2000 年,澳大利亞悉尼,夏季奧運會。

8 位世界頂級游泳選手列隊準備入水進行 50 米自由泳比賽。

哨聲響了,他們奮勇向前。

不到 22 秒,這場比賽即告結束。

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美國選手加里(Gary Hall Jr.)戰勝其隊友安東尼(Anthony Ervin)奪金。

只有為數不多的幾名傑出運動員能問鼎奧運金牌,而加里的成就更是格外引人注目,因為他是在被診斷為 1 型糖尿病後一年獲得金牌的。

患病後被告誡不能參加游泳比賽

當時,他的醫生告誡他再也不能參加游泳比賽了。

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他的反應如何呢?“絕望,完全絕望了,”他說。“你花費了這麼多的時間將身體狀態調整得能與世界上最好的運動員進行競爭,但是年紀輕輕,你的身體就不行了——這太可怕了。”

當時,加里才 24 歲,而且沒有糖尿病家族史。

游泳家族

如加里所說,這個訊息對於有“游泳血統”的人來說是災難性的。

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他的父親老加里(Gary Hall Sr)曾是三屆奧運會選手,於 1979 年與加里的舅舅查爾斯(Charles Keating III)一起參加美國的奧林匹克代表隊。

他的母親也是一位國家級游泳運動員。

父母期望 6 個孩子都從事游泳,其中,加里十幾歲就開始參加游泳比賽了。

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1996 年,在亞特蘭大奧運會上,他獲得兩枚游泳比賽銀牌,但他仍在奮力爭取獲得金牌。

“我相信,獲得奧運會金牌是任何運動員都想要努力達到的頂點,”他說。

帶著糖尿病訓練

忍受著視物模糊和跛行疲勞等糖尿病併發症參加 2000 年奧運會的賽前訓練並不容易。

“像嬰兒學步,一切都得從頭開始,”他說。“我們的訓練充滿了不斷的嘗試和挫折。沒有哪本書能告訴我們,帶著糖尿病該如何在奧運會上取勝。”

第一步是,進行一次完整的游泳練習,檢測血糖,必要時注射胰島素。

小幅度地逐漸增加訓練的時長。

“對於我來說,檢測身體能力的極限並不是什麼新鮮事。糖尿病肯定會改變這種極限,但是我仍然想確定我的極限在哪裡。”

獲得奧運金牌

加里已遠遠超過了醫生為他設定的訓練限度。

他不僅帶著 1 型糖尿病參加了奧運會賽事(這是前所未有的),還贏得了總共 10 枚奧運會獎牌,包括 5 枚金牌,並重新整理了游泳速度記錄。

2004 年,加里蟬聯奧運會游泳冠軍,2008 年,他從競技游泳退役,時年 34 歲,同年 5 月,他入選美國奧林匹克名人錄。

成為青少年糖尿病研究基金會成員

如今,加里仍然充滿活力,但他的關注點已轉移。

現在,他的目標是改善糖尿病患者的生活。

“我將讓公眾看到一位糖尿病領域更加活躍的倡議者,”他說,話音中充滿著與他談及其游泳生涯同樣的自豪。

作為青少年糖尿病研究基金會(JDRF)政府關係協調委員會的成員,加里到美國各地遊說,倡議約 300 萬 1 型糖尿病患者採用新的療法。

提供人造胰腺

1 型糖尿病患者不能產生足夠的胰島素——體內血糖(葡萄糖)轉化為能量時所需要的一種激素。胰島素可以促進血液中的糖分進入肝臟、肌肉以糖原的形式儲存,同時約束原本儲存的糖原再次釋放出來,有助於降低血糖。

雖然 1 型糖尿病過去被稱為青少年糖尿病,但也會發生在像加里這樣的成人身上。

他頗感得意的專案之一是人造胰腺,這是一個突破性的系統,可持續監測血糖水平,並自動釋放胰島素,以適應不斷變化的血糖水平。

他想把這款產品提供給需要的患者。

“我們應該儘快推出這款產品,”他說。加里在參議院發言,證明了確有此事,他鼓勵立法者們更新資助針對美國本土居民糖尿病研究、治療和預防的糖尿病專項計劃。

服務桑福德兒童國際委員會

加里不再專注於宣傳工作後,轉而服務於桑福德兒童國際委員會。

該委員會是美國最大的非盈利性醫療保健系統桑福德健康公司的下屬機構,為農村社群提供醫療服務。

桑福德健康公司擁有幾家糖尿病診所,並從事 1 型糖尿病治療藥物的開發研究。

享受生活

加里還推廣了一系列旨在提高運動員成績的營養滋補品。

此外,他還是一部暫定名為《大人物》(Big Shots)的糖尿病紀錄片的顧問,這部紀錄片簡要介紹了一些患糖尿病的著名運動員和音樂家的經歷,突顯了 1 型糖尿病患者的現實生活。

加里說,他的目標是在 11 月份,也就是美國的糖尿病月,上映這部影片。

如今,加里在游泳池中消磨的時光常會有他的兩個孩子(一個 4 歲,另一個 6 歲)的陪伴。

然而,他並不想要求他們追隨他載入奧運會記錄史冊。

“我更感興趣的是教他們如何選擇正確的人生,”他說。