甲狀腺瘤是一個統稱，一般可以分為良性的甲狀腺腺瘤和甲狀腺癌。甲狀腺腺瘤對患者的壽命不會有影響，但是可能出現囊內出血，短時間內瘤體增大，壓迫氣管引起呼吸困難，甚至窒息危及生命這種情況則需要通過手術來處理，甲狀腺腺瘤也有可能具有內分泌功能，稱為“高功能腺瘤”，會繼發甲狀腺功能亢進，這種情況也需要手術治療，甲狀腺腺瘤還可能會發生惡變，惡變率約有30%，通常建議甲狀腺腺瘤超過3釐米就進行手術切除。甲狀腺癌就是惡性的甲狀腺瘤，分為四種類型：乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌、未分化癌，其中後兩者對病人壽命和生活質量都會產生很大的影響。未分化癌進展極快，短時間內腫瘤便可能侵犯氣管或食管，早期便有遠處轉移，多數生存期僅有3個月到半年，所以甲狀腺惡性的腫瘤一定要早期發現、早治療，通常要進行手術切除，包括腺葉切除及甲狀腺全切及淋巴結清掃。