胸椎退行性變又稱為胸椎骨質增生，屬於正常生理現象，是人體骨骼的衰老現象，在病人年齡不斷增長的情況下，其關節與脊柱周圍的韌帶以及肌肉組織會出現退行性改變，對關節與脊柱的平衡造成破壞，導致關節與脊柱不穩定，病人機體為適應新變化，就會以骨質增生的方式來增加骨骼病的表面積，使得骨骼單位面積的壓力不斷減少，保證關節與脊柱更加穩定，可見，該種現象屬於機體的自我保護機制，也是機體的本能，骨質增生會導致疼痛、腫脹，病人肢體功能出現障礙，需要通過治療進行緩解。

若非外傷性退行性改變且無腰椎間盤突出症狀，僅出現腰部痠痛可通過游泳、理療以及藥物等保守治療緩解症狀；對於存在下肢麻木疼痛且腰椎間盤突出較為嚴重的病人需要實施手術治療。